Le Programme de surveillance de la zone Atlantique (AZMP) a été mis en œuvre en 1998 dans le but de détecter et de suivre les changements et la variabilité climatiques dans l'Atlantique Nord-Ouest, d'évaluer les modifications des propriétés physiques, chimiques et biologiques de l'océan et de la dynamique prédateur-proie des ressources marines, améliorant ainsi la capacité du Canada à comprendre, décrire et prévoir l'état de l'écosystème marin. Le programme d'échantillonnage de l'AZMP dans la région des Maritimes comprend l'échantillonnage océanographique à deux stations côtières fixes à haute fréquence (toutes les deux semaines ou tous les mois), l'échantillonnage semestriel à des emplacements aléatoires stratifiés dans le cadre de relevés écosystémiques au chalut menés par le ministère des Pêches et Océans, l'échantillonnage semestriel le long de sections transversales fixes (ligne du détroit de Cabot, ligne de Louisbourg, ligne Halifax, ligne Browns Bank et chenal du Nord-Est) ; ce dernier peut également inclure un échantillonnage opportuniste dans les stations des Laurentides Canal de San, golfe du Maine et diverses aires marines protégées (AMP) à l'appui d'installations auxiliaires programmes et initiatives de recherche. Outre l'échantillonnage, des mouillages réguliers sont installés sur le plateau néo-écossais, principalement le long de la ligne Halifax, pour mesurer des séries chronologiques physiques (par exemple, T, S, courants) et chimiques (par exemple, oxygène). Ces données sont utilisées à des fins de comparaison avec les estimations du transport par modèle numérique du courant de la Nouvelle-Écosse au large de Halifax.
Les données recueillies sont synthétisées dans deux rapports annuels sur les changements physiques, chimiques et biologiques dans la région des Maritimes, et sont également utilisées pour évaluer les changements dans la zone Atlantique.
